O elefante-marinho conhecido como Leôncio, que chamou atenção ao surgir no litoral de Alagoas, foi encontrado morto nesta terça-feira (31), após quatro dias desaparecido. A informação foi confirmada pelo Instituto Biota de Conservação, responsável pelo monitoramento do animal.
O corpo foi localizado no povoado de Lagoa Azeda, no município de Jequiá da Praia, no litoral sul do estado. Equipes do instituto se deslocaram até o local para realizar a identificação e investigar as causas da morte.
Leôncio havia sido visto pela primeira vez no dia 11 de março e permaneceu por cerca de 20 dias em praias da região, passando por áreas como Ipioca, Garça Torta e também pelo litoral norte, incluindo Barra de Santo Antônio e Paripueira.
Desde o dia 27, quando desapareceu, equipes realizavam buscas em diversos pontos do litoral, como Praia do Gunga e Pontal do Peba.
De acordo com o instituto, o animal estava em processo de muda de pelagem — fase natural para a espécie, que pode durar de uma a quatro semanas. Nesse período, é comum que elefantes-marinhos permaneçam em terra firme, descansando.
Apesar do monitoramento, Leôncio chegou a sofrer interferência humana durante sua permanência nas praias, o que levou o instituto a reforçar alertas sobre a importância de manter distância e respeitar o espaço do animal.
A causa da morte ainda será investigada.
