Arqueólogos afirmaram recentemente que a descoberta de duas moedas da era bizantina sugere a presença cristã no Monte do Templo antes da conquista muçulmana de Jerusalém. Essas evidências podem até indicar a existência de uma igreja primitiva no local.
De acordo com Times Of Israel, as moedas foram encontradas pelo Projeto de Peneiração do Monte do Templo, que desde 2004 tem descoberto artefatos ao peneirar meticulosamente toneladas de sujeira e detritos removidos do local sagrado para o judaísmo.
Os objetos, um feito de vidro e outro de latão, pesam apenas 0,6 gramas cada. A análise sugere que possivelmente eram pesos imperiais oficiais, de um tipo exigido pela legislação bizantina do século 6 para estar presente nas principais igrejas.
O Projeto de Peneiração já recuperou muitos artefatos atribuídos à era bizantina, incluindo itens associados a igrejas. Essas descobertas, juntamente com os pesos recentemente descobertos, sugerem que pode até ter havido uma igreja bizantina no Monte do Templo.
Ao longo dos anos, o projeto de peneiração encontrou muitos pisos sofisticados do período bizantino, usados apenas em edifícios monumentais, e peças de telas da capela-mor, elemento da arquitetura da igreja primitiva, além de muitas pedras de mosaico da era bizantina.
Os pesos recém-descobertos também seriam associados a uma igreja, indicando a possibilidade de que algo significativo estava acontecendo no Monte do Templo durante a era bizantina.
Pesos semelhantes foram identificados em outra igreja bizantina, em Sussita, nas Colinas de Golã. Os arqueólogos destacam a raridade e precisão desses artefatos.
A descoberta desafia a narrativa histórica anterior que sugeria que o Monte do Templo era um depósito de lixo durante o período bizantino. Outra hipótese é que um edifício bizantino no Monte do Templo pode ter sido destruído pelo Império Persa Sassânida durante o breve controle sobre Jerusalém de 614 a 630 d.C.
